El dolor o molestia en la espalda es un problema
de salud muy frecuente que generalmente padecen las personas mayores y que
puede aparecer y desaparecer durante un periodo de varios años. En la mayoría
de los casos, la causa del dolor de espalda no es grave y el dolor desaparecerá
con un simple tratamiento en casa y con el paso del tiempo.
Las personas que padecen dolor de espalda lo describen con frecuencia como una sensación lenta y continua o aguda y punzante que causa rigidez y dificultad al estar quieto o al moverse o dolor u hormigueo en las nalgas y en las piernas hasta la rodilla.
Un ataque agudo de dolor de espalda es un ataque que dura menos de seis semanas, mientras que los ataques crónicos duran generalmente más de tres meses.
La mayoría de los dolores de espalda está relacionada con la tensión o la torcedura de un músculo o ligamento. Los dolores de espalda que afectan a los nervios de la espina dorsal, produciendo dolor en las nalgas y en las piernas pasando por la rodilla, son menos frecuentes. El dolor puede empezar inmediatamente después del esfuerzo o lesión o puede empezar al cabo de unas horas. Un porcentaje muy bajo del dolor de espalda esta relacionado con la edad.
Para evitar y tratar el dolor de espalda se debe mantener el mayor grado de actividad posible y evitar el reposo en cama. La mayoría de los casos se trata satisfactoriamente con medicamentos, intervención neurorreflejoterápica u otros tratamientos no quirúrgicos. La cirugía está indicada en un reducidísimo número de casos y sólo cuando hay signos claros que garantizan su éxito.
El dolor de espalda tiene múltiples causas.
Las causas de los dolores de espalda de tipo mecánico son:
• Mal estado físico
• malas posturas
• falta de ejercicios
• malos hábitos de trabajo
• exposición a la vibración producida por vehículos o maquinarias
industriales
• mal dormir
• traumatismos
• esfuerzos bruscos
• ciertos deportes (esquí, automovilismo, etc.)
Debida a enfermedades:
• Artrosis de columna
• osteoporosis
• espondilitis
• hernia de disco
• infecciones (como problemas renales)
• tumores
• fumadores (son más propensos a sufrir dolores de espalda ya que la
nicotina disminuye el flujo de sangre a las vértebras).
Prevención
Consejos:
• controlar el peso
corporal, ya que el sobrepeso produce gran tensión en la espalda.
• Al buscar un objeto a una altura superior a la de los hombros se debe
parar sobre una base.
• No levantar objetos pesados.
• Flexionar las rodillas al levantar un objeto del suelo o por ejemplo, al
tender la cama.
• Si se duerme boca arriba, la presión que se produce sobre la espalda es
de 24 kg, por lo que se debe colocar un almohadón debajo de las rodillas: esto
provoca una reducción de esta presión a la mitad.
• Si se duerme de costado, colocar un almohadón entre las piernas para
evitar que las caderas tengan un movimiento rotatorio y se aumente la presión
en la espalda.
• Evitar acostarse sobre el estómago (boca abajo).
• Evitar el cigarrillo y alcohol.
• Realizar ejercicios físicos para mejorar la flexibilidad del cuerpo y
aumentar la fuerza y el tono muscular. Los mejores son los que producen
estiramiento en la región lumbar. Se deben hacer con suavidad, lentitud y en
forma regular.
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